冷藏展示柜的制冷系统是在真空状态下使用一种冷媒介质形成一个人造的封闭的低温环境。冷媒又名制冷剂，常见的冷媒是氟12(R12)，近年来出现了无氟冰箱、冰柜，其原理都一样。液态R12在低于常温时可以吸收热量变成气态，从而降低环境温度，气态R12在常温下又可以通过加压放出热量变成液态，因而可以循环降温反复使用。冷媒最初只有氟12，无氟冰箱不再使用R12，但无氟冷媒的特性与R12是一样的。

　　冷藏展示柜基本的制冷系统由冷凝器、干燥过滤器、毛细管、蒸发器、压缩机等五部分组成(如图所示)。
 

　　1、冷凝器：冷凝器是R12由气态变成液态的主要地方。压缩机不断旋转作功打压出的气态氟在这里受压放热降温，变成液态氟。冷凝器在冰箱的后背(外露的冷凝器较好，可利用空气对流自然降温)、冰柜的底部(为增加散热效果，冷凝器常涂黑漆。大型冷藏展示柜还将冷凝器加长并加散热风扇)。

　　2、干燥过滤器：干燥过滤器用于滤除R12中的水分和杂质。因为毛细管很细，容易被杂质堵塞，故R12在进入毛细管之前要先滤除杂质。另外，毛细管出口的环温在0K：

　　以下，哪怕R12中只有少量的水，也会在此结冰，形成冰堵。干燥过滤器位于冷凝器的出口、毛细管的入口。在维修时，建议每次都换用新的过滤器。

　　3、毛细管：毛细管的作用是节流降压，增加进入蒸发器的液态氟的阻力．使R12缓慢进入蒸发器。毛细管越长越细，流量越小越快，毛细管越粗越短，流量越大越慢。若将毛细管盘成管状，阻力将增加．通常，毛细管的长度为2．5m-3．6m。其入口接干燥过滤器，出口接蒸发器，而且大部分是埋在冷藏展示柜的发泡剂中的，仅有少量部分外露。

　　4、蒸发器：蒸发器是冷媒降温的地方。

　　液态R12在这里吸收热量，变成气态。蒸发器是直接给冰箱冰柜降温的部件。蒸发器置于发泡剂中．紧贴冰箱、冰柜的内胆或外露在冰箱的冷冻室、冷藏室里。依靠R12汽化时吸收环境的热量，内胆温度降低，形成了封闭的低温环境。蒸发器常年工作在低温低压的环境中．使用8年以上的冰箱、冷藏展示柜，内漏成为蒸发器故障的主要原因。蒸发器的入口接毛细管，出口至压缩机的吸气口。

　　5、压缩机：压缩机是把气态氟压缩成液态氟，实现R12循环再生反复利用的主要部件。压缩机吸入的是低压的气态氟．压缩机对R12作功加压，将气态的R12压进冷凝器；压缩机上有吸气管、排气管和工艺管三根管子。吸气管和工艺管可以互换。吸气管接蒸发器出口，排气管接冷凝器人口，工艺管用于加压、抽空和加氟维修使用。